Geotermalna energija sve se češće spominje kao jedan od stabilnih i dugoročno održivih izvora energije u Europi. To je prepoznala i Europska unija te je prije nekoliko mjeseci donijela Europsku Geotermalnu Strategiju i akcijski plan kojim želi geotermalnu energiju podignuti na višu razinu energetskih politika. Konkretni cilj ove Strategije usmjeren je na ugradnju 240 GW kapaciteta geotermalne električne energije i topline do 2040. godine.
Ovaj ambiciozni plan moguće je ostvariti isključivo uz snažno povećanje broja geotermalnih projekata diljem Europe, što podrazumijeva i mnogo intenzivnije istraživanje podzemlja prije samog bušenja. Poznato je naime kako se tijekom geotermalnih bušenja mogu pojaviti mikroseizmički događaji u obliku mikropotresa kao posljedica naprezanja u stijenama na velikim dubinama. Iako su takvi mikropotresi u pravilu vrlo slabi i često ih ljudi uopće ne osjete, njihovo praćenje iznimno je važno ne samo zato što omogućuje bolje razumijevanje procesa koji se odvijaju u podzemlju, nego omogućuje i preciznu procjenu tehničkog i ekonomskog potencijala geotermalnih resursa. Što su geološki podaci brojniji, kvalitetniji i dostupniji, to je veća vjerojatnost razvoja isplativih geotermalnih projekata, jer oni predstavljaju ključni alat za smanjenje investicijskog rizika.
Geothermal drilling
Zbog toga se geotermalne lokacije u mnogim europskim regijama nadziru kroz seizmičke mreže za kontinuirano praćenje mikroseizmičke aktivnosti. Tako se, npr., u širem području Münchena praćenje geotermalnih projekata provodi putem zajedničkog sustava mjerenja koji uključuje državne seizmološke postaje Bavarske seizmološke službe, ali i privatne mjerne postaje operatera geotermalnih postrojenja. Zabilježeni podaci analiziraju se neovisno: i od strane državnih institucija i od strane operatera.
Nova generacija mjerenja: svjetlovodna tehnologija
Razvoj ovakvih sustava mjerenja snažno je povezan s modernom digitalnom infrastrukturom. Upravo tu važnu ulogu imaju nadzemne, plitko-podzemne i duboko-podzemne svjetlovodne mreže, koje omogućuju akviziciju velike količine podataka iz podzemlja u stvarnom vremenu, posebno seizmičkih i mikro-seizmičkih kao novog slijeda nezavisnih podataka koji će se moći usporediti s klasičnim mjernim sustavima i koji se integriraju u napredne sustave za nadzor i analizu.
Ovdje se otvaraju brojne mnoge nove mogućnosti i za tvrtku STE budući da tvrtka razvija i implementira rješenja temeljena na svjetlovodnoj tehnologiji koja omogućuju prikupljanje i prijenos različitih visoko-rezolucijskih podataka iz podzemlja u realnom vremenu i u tzv. teškim uvjetima velikih temperatura i tlakova. Razvoj napredne infrastrukture bilo postojećim ili novim instalacijama može imati važnu ulogu u projektima praćenja seizmičkih aktivnosti, geoloških struktura i sigurnosti geotermalnih bušotina.
U kontekstu sve veće važnosti geotermalne energije u europskoj zelenoj energetskoj tranziciji, pouzdana i napredna infrastruktura koja se može upotrijebiti u mjerne i nadzorne svrhe postaje ključni element uspješnog razvoja pametne višenamjenske urbane svjetlovodne infrastrukture koja u sebi objedinjuje i dubokopodzemne sustave kao što su geotermalni.