U suradnji s Bečkim sveučilištem i OMV-om, i austrijskom firmom NBG sudjelovali smo u osmišljavanju inovativnog svjetlovodnog rješenja za praćenje prostornog temperaturnog profila unutar procesne peći u rafineriji OMV-a u Schwechatu. Cilj je bio poboljšati učinkovitost rada peći kroz bolje razumijevanje rasta naslaga unutar cijevi. Zbog slojeva naslaga koje nastaju unutar cijevi u industrijskim pećima, smanjuje se njihova učinkovitost te potencijalno dolazi do začepljenja tj. nemogućnosti protoka ugljikovodika kroz reaktorske cijevi. S obzirom da izravno mjerenje debljine naslaga nije izvedivo, razvili smo neizravno praćenje na temelju temperature.
Korištenjem svjetlovodnih senzora u metalnoj cjevčici (engl. FIMT – Fiber In Metal Tube) koji izdržavaju temperature do 700 °C, moguće je neizravno detektirati rast naslaga mjerenjem temperature vanjske stijenke cijevi. Metoda se temelji na simulacijama prijenosa topline (FEM – metoda konačnih elemenata) kako bi se odredili optimalni položaji za postavljanje senzora.
Naslage se najviše razvijaju na stražnjim stranama cijevi, idealnim za pozicioniranje senzora. Samo oko montažnih nosača može se jamčiti idealno toplinsko spajanje. Drugdje možemo očekivati mali razmak između površine cijevi i FIMT-a, što će utjecati na osjetljivost. Metoda je primjenjiva i na druge industrijske procese koje uključuju visoko-temperaturnim uvjetima rada.
Ovaj pristup omogućuje precizno praćenje i predviđanje rasta naslaga bez potrebe za invazivnim ispitivanjima, čime se povećava učinkovitost procesa i smanjuju troškovi održavanja.
Ovo rješenje predstavilo se na 10. IEEE međunarodnoj konferenciji o industrijskoj elektronici, održanoj 2021. u Japanu.